<p class="text2">La Plaine des Jarres est une r&eacute;gion du nord du Laos situ&eacute;e dans la province de Xieng Khouang, remarquable par la pr&eacute;sence de champs d'imposantes jarres de pierre antiques, dont la signification et l'origine ne sont pas encore totalement &eacute;lucid&eacute;es. Elle s'&eacute;tend sur une superficie d'environ 1&nbsp;000&nbsp;km<sup>2</sup>.<br /><br /></p>
<p class="text2">Les principaux champs de jarres sont situ&eacute;s dans la province de Xieng Khouang, sur un plateau autour de Phonsavan. Ce plateau a une altitude moyenne de 1&nbsp;200 m&egrave;tres&nbsp;; c'est l&agrave; que se rencontrent les principales concentrations de jarres.</p>
<p class="text2">Ce secteur a &eacute;t&eacute; parmi les r&eacute;gions les plus bombard&eacute;es par l'aviation am&eacute;ricaine durant la guerre du Vi&ecirc;t Nam&nbsp;: plus de 500 attaques a&eacute;riennes par mois selon le programme Rolling Thunder (tonnerre ininterrompu), chiffres tir&eacute;s des Pentagon Papers, soit une attaque toutes les huit minutes pendant neuf ans selon le journaliste Fred Branfman qui a d&eacute;nonc&eacute; ce pilonnage inutile dans son livre Voices from the Plain of Jars: Life under an Air War. Branfman a prouv&eacute;, cartes &agrave; l'appui, que la plaine des jarres n'&eacute;tait pas sur le trajet de la Piste H&ocirc; Chi Minh qui servait aux Nord-Vietnamiens &agrave; ravitailler en armes les combattants du Sud. De nombreuses bombes non-d&eacute;samorc&eacute;es sont encore pr&eacute;sentes, ce qui rend tr&egrave;s dangereuse l'&eacute;tude et la visite des zones &agrave; jarres&nbsp;: &agrave; l'heure actuelle, seules trois zones (site 1, 2, 3) sont ouvertes &agrave; la visite.</p>
<p class="text2">Au total, c'est plus d'une soixantaine de sites diff&eacute;rents qui sont diss&eacute;min&eacute;s sur la zone de la plaine des Jarres dont le centre est au Laos, les principales concentrations comptant jusqu'&agrave; 250 unit&eacute;s. Mais on trouve aussi des sites similaires, bien que moins spectaculaires, sur le plateau de Korat en Tha&iuml;lande et en Inde du Nord, ce qui am&egrave;ne certains chercheurs &agrave; penser &agrave; une r&eacute;partition recouvrant un itin&eacute;raire d'&eacute;changes par caravanes.<br /><br /></p>
<p class="text2">Actuellement, des d&eacute;marches sont en cours pour classer la Plaine des Jarres dans le liste du Patrimoine mondial de l'UNESCO, et des campagnes de d&eacute;minage sont men&eacute;es par des organisations internationales.</p>
<p class="text2">Seuls trois sites sont ouverts au public, dont Thong Hai Hin, avec 250 jarres pesant de 600 kilos &agrave; 6 tonnes.</p>
<p class="text2">Les jarres sont dispos&eacute;es par groupes, sans alignement visible. Elles sont de diff&eacute;rentes tailles, de un &agrave; trois m&egrave;tres de hauteur, mesurant jusqu'&agrave; pr&egrave;s de huit m&egrave;tres de circonf&eacute;rence, pesant de 500 kg &agrave; plusieurs tonnes pour les plus grandes (qui peuvent contenir jusqu'&agrave; dix hommes debout). Elles ont &eacute;t&eacute; taill&eacute;es dans des blocs de roches monolithiques provenant de la r&eacute;gion&nbsp;: calcaire de gr&egrave;s, et parfois granits. Elles sont parfois &agrave; demi enterr&eacute;es.<br /><br /></p>
<p class="text2">On trouve aussi quelquefois, pr&egrave;s de certaines d'entre elles, un disque de pierre ayant pu servir de couvercle. Leur forme est assez simple, souvent cylindrique, plus rarement angulaire&nbsp;; les jarres ne pr&eacute;sentent aucune d&eacute;corations ni inscriptions. Aucun autre vestige architectural ou d'habitat antique n'est pr&eacute;sent dans la r&eacute;gion, laissant les jarres sans contexte arch&eacute;ologique.</p>
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<p>&nbsp;<img style="float: left;" src="http://arasa-tour-laos.com/documents/Plain_of_Jars1.jpg" alt="Plain_of_Jars" /><img style="float: right;" src="http://arasa-tour-laos.com/documents/Plain_of_Jars2.jpg" alt="Plain_of_Jars" width="400" height="300" /></p>